Интересно, что в древних цивилизациях майя и ацтеков какао считалось божественным даром. Изначально они использовали его не как лакомство, а как напиток из измельченных бобов и горячей воды. Неслучайно научное название дерева какао — Theobroma cacao, что буквально переводится как «пища богов».
Шоколадное сырье — какао-бобы — изначально произрастало в Южной Америке, преимущественно на территориях, которые сегодня относятся к Венесуэле и Эквадору. Исследования этой культуры позволили определить оптимальную зону выращивания, названную «шоколадным поясом Земли», расположенную вдоль 40-й параллели обоих полушарий, где климатические условия идеально подходят для какао. После эпохи великих географических открытий основное производство переместилось в Африку, в субэкваториальный регион, который теперь обеспечивает примерно 70 процентов глобального урожая какао-бобов.
В настоящее время мировой рынок какао формируется благодаря нескольким ключевым странам-производителям. Лидирующую позицию занимает Кот-д'Ивуар, обеспечивающий около 33 процента глобального производства. Значительный вклад также вносят Гана, Индонезия, Эквадор, Камерун и Бразилия.
Интересно, что шоколадная культура появилась в России не сразу. Впервые этот продукт был представлен российской знати Петром I, однако настоящую популярность шоколадные напитки обрели лишь в эпоху Екатерины II. Считается, что в 1786 году представитель Венесуэлы познакомил императрицу с этим экзотическим напитком.
Европейские державы, некогда владевшие территориями современных стран-производителей, сыграли ключевую роль в развитии шоколадной индустрии. Они не только экспортировали какао-бобы в Европу, но и разрабатывали рецептуры многих известных сегодня шоколадных брендов.
Сначала шоколад был роскошью, доступной только элите общества из-за высокой стоимости. Лишь спустя несколько десятилетий он стал появляться в меню обычных трактиров и ресторанов, постепенно превращаясь в доступное лакомство.
Что касается пользы для здоровья, специалисты Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК» отмечают, что именно горький шоколад, а не популярный молочный, обладает ценными свойствами. Благодаря высокому содержанию какао (70-85%), этот вид шоколада богат железом, магнием, марганцем и медью.
Читайте также
Царица сада: алтайские ученые рассказали, как вырастить розы и сберечь их от заморозков