В Арбузовской средней школе, где учился Сергей Николаевич, состоялся митинг, на котором присутствовали его родные и близкие, преподаватели, ученики, сотрудники Пограничного управления ФСБ России по Алтайскому краю, ветераны. По традиции после мероприятия присутствующие возложили живые цветы к подножию бюста героя, установленного на территории школы, которой присвоено имя отважного пограничника.
Для гостей провели экскурсию в школьном музее, где хранятся личные вещи майора Попова. Неотъемлемая часть памятного мероприятия — посещение места захоронения легендарного земляка, где и побывали гости и его родственники.
Бесспорно, проведение таких мероприятий, особенно в современных реалиях, является способом увековечивания и сохранения памяти о тех героях, которые, несмотря на любые трудности, а зачастую и ценой своей жизни, ежедневно защищают нашу Родину, отмечают организаторы.
С момента подвига Сергея Попова прошло уже 20 лет. Теперь 2002 год кажется таким далеким. Будущий герой родился 9 октября 1975 года в поселке Топчиха. Среднюю школу окончил в Арбузовке. Потом Голицынский военный институт Федеральной пограничной службы РФ. С 1996 года — заместитель начальника пограничной заставы по воспитательной работе, затем начальник пограничной заставы Дербентского пограничного отряда Кавказского особого пограничного округа. С июня 2000 года — участник боевых действий Чечне.
Сергей Николаевич руководил заставой Гроздхой (носящей теперь его имя). 27 июля 2002 года в 9:05 Попов получил приказ о блокировке и уничтожении группы боевиков, проникших из Грузии через ущелье Кериго. В бой с ними вступили пограничники Итум-Калинского отряда, в том числе 27-летний начальник заставы майор Сергей Попов.
Группа нейтрализовала нескольких бандитов, а оставшиеся начали отходить. Парень с Алтая начал их преследовать, ликвидировав еще одного боевика и взяв в плен двоих. В лесу он обнаружил пять ПЗРК, гранатометы, стрелковое оружие и большое количество боеприпасов. В 17:50 группа снова вступила в бой с хорошо обученной и численно превосходящей группой противника.
Сначала Попов отбил атаку врагов, а потом бросился на помощь товарищам из другой заставы, которые попали в засаду. С фланга офицер уничтожил снайпера и пулеметчика боевиков, но сам погиб от смертельного ранения. Наш земляк прошел разные горячие точки: Дагестан, Северная Осетия, Чечня. Но тот бой оказался последним…
На родину, в Алтайский край, тело погибшего командира повез старший лейтенант Алексей Шадрин. Еще в 2001 году он был свидетелем на свадьбе Сергея и Олеси Поповых, которые даже не успели завести детей…
За мужество в бою с бандформированием на границе России при исполнении воинского долга Сергея Попова наградили медалью «За воинскую доблесть» II степени и орденом Мужества (посмертно). Похоронен на станции Арбузовка Павловского района. В феврале 2019 года Арбузовской средней школе Павловского района Алтайского края присвоили имя офицера-пограничника.
Стоит отметить, что работа по увековечиванию подвига майора Попова в этом году будет продолжена. При поддержке Министерства спорта Алтайского края, сотрудников пограничного управления и ветеранов-пограничников 13 августа в Павловском районе пройдут краевые соревнования по универсальному бою, посвященные памяти кавалера ордена Мужества Сергея Попова.
