Краснокнижный птенец, выращенный в Алтайском питомнике, прилетел в Пакистан из Республики Алтай и стал добычей местных браконьеров. Балобан редкой темной окраски ценится у любителей соколиной охоты. На черном рынке, за 42 тысячи долларов, его купил неизвестный богатый араб. Сотрудники Алтае-Саянского отделения WWF до последнего пытались отследить птицу по GPS-трекеру, но сигнал пропал раньше, чем до места добрались пакистанские правоохранители. Как отмечают эксперты, эта сделка стала самой дорогой на нелегальном рынке. При этом спрос будет всегда. Каждый год, по традиции, арабы выпускают соколов на волю. От стресса птицы гибнут.
«Очередная поимка балобана браконьерами лишний раз подтверждает: судьба российских балобанов останется плачевной, пока соколиная охота с дикими птицами будет популярна в арабских странах, а черный рынок хищных птиц будет приносить баснословные барыши участникам, - считает Игорь Карякин, эксперт WWF, орнитолог Российской сети изучения и охраны пернатых хищников. - Сегодня до 90% отловленных в природе балобанов покупают представители ОАЭ, Саудовской Аравии и Катара, где соколиная охота — излюбленное занятие».
