Ассимилировавшийся азиат
Плод инжира — это на самом деле удивительное соцветие-ловушка, которое по-гречески называется «сиконий». Такое строение характерно для растений рода фикус, к которому, как ни удивительно, и относится инжир. Сиконий полностью изолирован от внешней среды: крошечные цветки скрыты внутри мясистой оболочки, и рассмотреть их можно только под микроскопом. По сути, это цветок, заключенный внутри плода, — настоящая ботаническая загадка.
Природа создала этот уникальный механизм для одной цели — поддержания жизни фиговых ос, или бластофаг (семейство Agaonidae). Крошечные насекомые — единственные, кто может проникнуть внутрь соцветия через узкое отверстие и опылить его. Взамен осы получают безопасную среду для откладывания яиц. Большинство сортов инжира не могут размножаться без помощи своих крылатых союзников, а осы, в свою очередь, полностью зависят от него. Такой удивительный симбиоз — настоящее чудо природы.
Процесс опыления инжира больше похож на сюжет научной фантастики. Крошечная фиговая оса, размером меньше миллиметра, находит на плоде микроскопическое отверстие — остиол. Проникнув внутрь, она оказывается в замысловатом лабиринте, где откладывает яйца в крошечные цветки и одновременно опыляет их пыльцой, принесенной с другого дерева. На этом ее миссия завершается — оса погибает, а ее тело растворяется ферментами растения, становясь частью будущего плода.
Развитие потомства — не менее удивительный процесс. Первыми на свет появляются бескрылые самцы. Их единственное предназначение — оплодотворить самок и проделать для них ход на свободу. Выбравшись наружу, молодые самки, покрытые новой пыльцой, отправляются в путешествие к следующим соцветиям. Этот цикл повторяется уже миллионы лет.
Родина инжира — Средняя Азия, где он растет в дикой природе и в благоприятных условиях дает до трех урожаев в год. Сегодня ареал его распространения весьма обширен: от Средиземноморья, Кавказа и Крыма до Индии и Ближнего Востока.
Эта теплолюбивая культура удивительно вынослива. Ее можно встретить даже в Великобритании и других регионах севернее привычных субтропиков — отдельные сорта способны выдерживать кратковременные заморозки до —20 градусов Цельсия.
В России инжир наиболее популярен в Краснодарском крае и на Кавказе, но и там он остается скорее экзотикой, чем рядовым обитателем садов. Будучи субтропическим растением, он нуждается в защите от холода. Урожайность напрямую зависит от погоды: после теплой зимы дерево плодоносит обильно, но, если столбик термометра опускается ниже —20 —25 градусов Цельсия, оно может вымерзнуть и перестать плодоносить. Выращивание в открытом грунте без зимнего укрытия сопряжено с большим риском.
Садоводы средней полосы нашли выход — они выращивают инжир в кадках. Зимой растения хранят в гаражах или подвалах при температуре чуть выше нуля, а весной выносят на балкон или террасу. Куст в 40-литровой кадке может дать до 20 кг урожая за сезон — это около 300 плодов! Возможно и домашнее выращивание в обычном трех–пяти–литровом горшке, если выбрать самоопыляемый сорт. Плодов будет немного, зато вы сможете получить до трех урожаев в год, не выходя из квартиры.
Секреты выращивания и правила безопасности
— Сажайте инжир в солнечные места, где нет сквозняков, желательно с южной стороны участка. Идеально, если от ветра дерево защищено постройкой. Формировать крону лучше таким образом, чтобы ветви зимой можно было укрывать, пригибая их к земле. Плодоношение в открытом грунте стартует в августе, и при правильном уходе растение даст два урожая. В теплицах инжир начинает плодоносить на 1-2 месяца раньше — с конца мая и начала июня, — рассказывает начальник отдела сертификации Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК» Ирина Лебедева.
На зиму смоковницу следует обрезать — лучше всего для этого подходят ветви от трех лет. Они крупные и толстостволые, плодов с них не так много. А вот второгодние ветви и выросшие за текущий год лучше оставить. Двухлетние ветви компактные, ветвистые и дают самый качественный урожай — крупный и сахаристый.
Дереву нужно немало воды. Почва всегда должна быть влажной. Опытные садоводы устанавливают распылители. Желательно делать это на высоте полтора метра — тогда повышается влажность окружающего воздуха. При сухом воздухе листья становятся жесткими, царапают плоды и портят их внешний вид. Поливайте порядка 10 раз за сезон — по два ведра на одно дерево.
К почве смоковница неприхотлива. Подкормка — по желанию, от традиционной нитроаммофоски до банального перегноя. Хороший эффект дают ракушечник, яичная скорлупа, кальциевая селитра или кормовой мел вокруг куста.
Сок инжира очень едкий, особенно у первого урожая. При сборе плодов или обрезке растения есть риск попадания его на кожу, поэтому делать это лучше в закрытой одежде, шляпе и перчатках. Не позволяйте детям и аллергикам счищать кожицу первого урожая ногтями. Если млечный сок попадает под ногти или губы, образуются язвочки. В плодах второго урожая млечного сока уже мало.
Плоды инжира отличаются богатой палитрой цветов — от нежных белых и зеленых тонов до насыщенных коричневых и черно-фиолетовых. Их вес варьируется от 50 до 200 граммов, а разнообразие сортов превышает тысячу наименований.
Среди наиболее известных выделяется «Далматский» — крупный, с грушевидными серо-зелеными плодами массой до 200 граммов. «Сочинский 7» отличается относительно небольшими желтыми плодами с матовым налетом, а «Крымский черный» популярен благодаря темно-фиолетовым, почти черным плодам весом около 100 граммов. Сорт «Никитский» узнаваем по ребристым светло-коричневым плодам до 120 граммов, а «Кадота» — по зеленовато-желтой или желто-коричневой окраске и массе до 100 граммов. «Подарок к 50-летию Октября» напоминает «Кадоту» крупными ребристыми плодами зеленовато-желтого оттенка.
Особого внимания заслуживают самоплодные сорта, способные опыляться без участия ос. Это открывает возможности для выращивания инжира в оранжереях и даже в домашних условиях. Среди таких сортов — «Никитский», «Абхазский фиолетовый», «Крымский черный», «Кадота», «Брунсвик», «Шуйский», «Серый ранний», «Сары Апшеронский», «Адриатический фиолетовый», «Сочинский №7», «Рандино», «Поморийский», «Июльский», «Лардаро» и «Подарок к 50-летию Октября».
На рынках России чаще встречается турецкий инжир сладких и популярных в южных странах сортов: «Бурса Блэк», «Сары Зейбек», «Султан Селим», «Тополь», «Моргуз», «Сарилоп», «Ешилгуз» и «Бардакчи».
Как выбирать и хранить
Если вы сорвали спелый инжир прямо с дерева и тем более если подобрали с земли упавший плод, то съедайте как можно быстрее. При комнатной температуре хранить его можно буквально несколько часов. Плоды на полках магазинов хранятся дольше — их очень аккуратно собирают в недозрелом состоянии и перевозят в специальных контейнерах, защищая от повреждений кожицы.
При покупке смотрите, чтобы не было повреждений. Это запускает порчу и брожение. Если на верхушке есть дырочка, то брожение уже идет.
— Соплодия должны быть сухие, гладкие, с упругой кожицей и спелой мякотью. Это можно прочувствовать при легком надавливании — появится сильный и чуть сладковатый аромат. С царапинами тоже можно брать, на вкус это не влияет. Но помните: долго такой инжир хранить не рекомендуется, лучше сразу съесть. После созревания инжир буквально в считанные часы портится из-за ферментов. Они размягчают стенки соплодия, повышают содержание сахаров. Именно поэтому плоды нужно хранить сухими и в холодильнике. И ни в коем случае не складывайте плоды друг на друга. При правильном хранении инжир может пролежать до двух недель, — рекомендует Ирина Лебедева.
Если не планируете есть инжир сразу после покупки — берите фиолетовый, он хранится дольше зеленого. На вкус он средне-сладкий, аромат — яркий, ягодный, мякоть — плотная, кожура — твердая. Его очень любят кулинары. Зеленый инжир идеален для употребления в сыром виде. У него тонкая кожица и сладкий вкус с ореховым оттенком.
Важно, насколько зрелым был сорван плод, сколько в нем накопилось сахаров за сезон. На вкус очень сильно влияют погодные условия. В прохладное и дождливое лето инжир, как и виноград, вырастет менее сахаристым.
Больше, чем просто лакомство
На кухне инжир — продукт для гурманов. Применяет его только искусный кулинар — обжаривает, добавляет в салаты вместе со средиземноморской зеленью, грецким орехом, использует для творожных десертов. К нему идеальны кисло-сладкий соус, мягкие сыры (рикотта, буррата, бри), яблоки и мед. Он дружит с цитрусами, вином, йогуртом и даже темным шоколадом.
Салат с инжиром: порежьте дольками 150 граммов свежего инжира, разрежьте пополам 6 помидорок черри, порвите руками 150 граммов салата — например, рукколы. Все это перемешайте с 20 граммами консервированной сладкой кукурузы и 20 граммами грецкого ореха. Финальный штрих — залейте соусом. Для этого смешайте в пропорциях по вкусу апельсиновый и лимонный сок, оливковое масло, нарезанную кинзу, соль и сахар. Экспериментируйте, инжир это любит!
Гарнир для мяса: просто разрежьте инжир на 4 части и обжарьте на сливочном масле. Вкус вас приятно удивит.
Ну и, конечно, варенье! Понадобится 1 кг инжира, 1 кг сахарного песка. Промойте плоды, уберите хвостики, проткните их зубочисткой, поместите в емкость и слегка залейте на ночь водой. Добавьте сахар. Утром варите на минимальном огне 30 минут. В конце добавьте ложку лимонного сока и через 10 минут снимайте — варенье готово.
Плоды инжира — концентрат полезных веществ. Железа в нем больше, чем в яблоках — 1,3 мг. Много важного для работы сердечно-сосудистой и нервной систем, калия — 270 мг, больше только в орехах.
— Если вам необходимо поддержать общий тонус организма или справиться с авитаминозом, включите в рацион инжир. Этот фрукт уникален по своему составу микроэлементов: всего 200 граммов покрывают 35% суточной потребности в калии, 30 процентов — в кальции и железе. Кроме того, инжир содержит комплекс витаминов группы В, аскорбиновую кислоту, медь и фосфор. А благодаря растворимым пищевым волокнам регулярное употребление инжира способствует снижению уровня холестерина, — поясняет Ирина Лебедева.
Калорийность инжира небольшая — всего 54 ккал в 100 граммах. Любопытно, что пищевая ценность сушеных плодов уже в 5 раз выше — 257 ккал в 100 граммах.
