Особые пятнышки
Кстати, у Хоргая есть подружка по кличке Гута. Это самая пожилая из известных в мире пар снежного барса, живущих в дикой природе. Обоим минимум 13 лет — это предельный зафиксированный возраст ирбиса в природе, хотя в зоопарках, в тепле и сытости, ирбисы доживают и до 21 года. Они познакомились как минимум 10 лет назад и уже дважды заводили котят.
Большую часть года Хоргай проводит в Республике Алтай, на алтайской части хребта Чихачева — горной цепи, что протянулась вдоль самой границы России и Монголии. Именно его первым из ирбисов на Алтае фотоловушки засняли в 2010 году. В октябре 2011 года он впервые попал на видео на хребте Чихачева, ему уже было минимум два года. Зафиксировал Хоргая старший научный сотрудник Алтайского государственного биосферного заповедника Сергей Спицын, легендарный российский исследователь снежных барсов.
Долгожитель Хоргай стал всеобщим любимцем ученых и зрителей. Корноухий ирбис, которого легко узнать по шраму на щеке и пятнам на хвосте. У основания хвоста Хоргая — особая последовательность пятен: три пятна, затем два пятна и одно пятно, как символы в азбуке Морзе. По таким узорам ученые отличают снежных барсов друг от друга. Скорее всего, отпрысков у Хоргая больше, чем два выводка, — не менее десяти, в том числе и на монгольской стороне от других самок.
«Хоргая мы легко узнали по характерному рисунку пятен на шкуре. От копчика ниже по хвосту пятна идут, как код Морзе: три пятна — два — одно, — рассказывает Сергей Спицын.— На фотографиях рисунок отлично виден, это важно, чтобы сравнивать ирбисов: фотографии должны быть получены с одного ракурса. Так мы отслеживаем разных снежных барсов. Рядом с фотоловушками — большое количество отпечатков лап, остатки добычи. Это значит, Хоргай часто наведывается сюда, активно охотится».
Скрытный образ жизни
Стоит отдать должное хитрости и мудрости Хоргая. Столько лет зверь выживает на хребте Чихачева, на границе с Монголией, где на российской стороне нет ни одной особо охраняемой природной территории. Ирбис остается невредим благодаря скрытному образу жизни.
«WWF России уже много лет подчеркивает: для долгосрочного сохранения снежного барса на Алтае жизненно необходимо включить российскую часть хребта Чихачева в охранную зону Алтайского заповедника», — отмечает старший координатор проектов WWF России в Алтае-Саянском экорегионе Александр Карнаухов.
Фотоловушки, которые зафиксировали Хоргая, проверили сотрудники заповедника «Убсунурская котловина» в рамках общероссийского учета численности снежного барса. Учет проходит с февраля по март в республиках Тыва, Алтай и Бурятия, где обитает 90 процентов популяции вида в России. Поддержку учету оказали: фонд «Мир Вокруг Тебя» корпорации Siberian Wellness, компания Xiaomi и сторонники WWF России.
