Семена различных видов сосен употребляют в пищу по всему миру. То, что мы в России именуем кедровыми орехами, фактически является семенами сибирской кедровой сосны (Pinus sibirica). Однако глобальная география этого продукта гораздо шире. Североамериканский континент славится семенами колорадской (Pinus edulis) и мексиканской (Pinus cembroides) сосен. В азиатском регионе популярны зерна корейской сосны (Pinus koraiensis) и сосны Джерарда (Pinus gerardiana).
Средиземноморье предлагает свой вариант — «пиноли», получаемые из итальянской сосны пинии (Pinus pinea). Эти семена превосходят размером российские кедровые орехи в три-четыре раза и являются ключевым компонентом знаменитого соуса песто, для которого их очищают и измельчают.
От Прибайкалья до Камчатки, а также с южных районов Дальнего Востока до самого Полярного круга распространена стланиковая, или стелющаяся сосна (Pinus pumila) — еще один вид кедровых сосен в России. Хотя ее плоды съедобны, для промышленной заготовки они малопригодны из-за небольшого размера шишек, маленьких деревьев и толстой скорлупы зерен.
Кедровые орехи представляют собой не просто вкусное лакомство, но и настоящую сокровищницу полезных веществ. В их ядрах содержатся витамины групп A, B, E, K, а также важнейшие микроэлементы – йод, цинк, медь, марганец, кобальт и фосфор. Особую ценность представляют незаменимые аминокислоты: триптофан, метионин и лизин. Даже скорлупа этих орехов полезна — в форме бальзамов и настоек она обладает успокаивающими, противовоспалительными, обезболивающими и вяжущими свойствами.
По словам специалистов Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК», очищенное ядро должно иметь равномерный оттенок — от цвета слоновой кости до темно-желтого. Неравномерная окраска и пятна указывают на возможное поражение плесенью или вредителями. В качественном продукте недопустимо присутствие посторонних запахов, привкусов, а также вредителей (как живых, так и мертвых) и следов их жизнедеятельности. Влажность орехов не может превышать восемь процентов. Дополнительно проверяется содержание радионуклидов, нитратов, пестицидов и токсичных элементов для полной оценки безопасности продукта.
Что касается кедровых орехов, их упаковка регламентируется особыми условиями. Использование тары из ткани и холста категорически запрещено, в то время как чистота, сухость и отсутствие вредителей являются обязательными требованиями. Стандартный вес очищенных орехов в потребительской упаковке установлен ГОСТом в диапазоне от 10 до 100 граммов, однако по согласованию с покупателем этот параметр может быть изменен.
При покупке кедровых орехов специалисты советуют в первую очередь проверять упаковку — она должна быть герметичной и не пропускать свет. Качественный продукт характеризуется однородными ядрами одинакового размера и цвета, которые легко рассыпаются. Избегайте орехов с масляными каплями на поверхности — такой продукт употреблять не рекомендуют. Также важно, чтобы зерна не были излишне влажными или сухими, не имели пятен и неприятных запахов.
При выборе кедровых орешков предпочтительнее приобретать их в скорлупе. Специалисты советуют избегать очищенных орехов, особенно в прозрачной упаковке, поскольку они быстро портятся под воздействием солнечных лучей и имеют короткий срок хранения. Оценивая качество неочищенных орехов, обращайте внимание на внешний вид скорлупы. Отсутствие характерной точки и чрезмерно темный цвет указывают на то, что орех, вероятно, испорчен или пуст внутри. Также следует отказаться от покупки орехов с видимым налетом, который может свидетельствовать о наличии плесени или повреждении вредителями.
Эксперты советуют не приобретать «с рук» кедровые шишки, хотя в магазинах они практически не встречаются. Причина кроется в склонности шишек к быстрой порче из-за сложного процесса высыхания после сбора. Они легко заражаются грибками, что приводит к накоплению опасных микотоксинов, делающих орехи непригодными для употребления.
