Барнаулец завоевал медаль в четвёртый день продолжающегося чемпионата мира по дзюдо в Челябинске. В малом финале весовой категории до 81 кг он взял верх с минимальным преимуществом над французом Аланом Шмиттом. Так Нифонтов, уже имеющий в своей коллекции бронзу Олимпийских игр-2012, спустя два года стал обладателем аналогичной награды на домашнем чемпионате мира.
Вторая бронза – у носившего до сегодняшнего дня титул чемпиона мира француза Лойца Пьетри, который выиграл у барнаульца в четвертьфинале. Новым чемпионом мира стал фаворит соревнований, возглавляющий мировой рейтинг, – грузин Авантадил Црикишвили, взявший в финале верх над канадцем Антуаном Валуа-Фортье.
На пути к бронзовой медали Иван Нифонтов в первом раунде соревнований легко разобрался с Михаилом Марчитаном из ОАЭ. Его второй поединок против итальянца Антонио Чиано получился очень сложным и драматичным. По ходу схватки Иван уступал по замечаниям, но за несколько секунд до конца основного времени сумел бросить итальянца на оценку «юко». Это очко и принесло Нифонтову победу, а вместе с ней и выход в следующий круг. В 1/8 турнира он встретился с греком Романом Мустопулосом, у которого выиграл удержанием. А в четвертьфинале, как уже говорилось выше, проиграл 0:2 Лойцу Пьетри. В утешительной сетке турнира наш земляк переборол бразильца Виктора Пеналбера, что дало ему право бороться за третье место.
– Мы, русские люди, очень щедрые. К нам приезжают лучшие дзюдоисты, а мы им дарим золотые медали, чтобы они не обижались, – прокомментировал Иван Нифонтов своё выступление «Советскому спорту». – Почему так иронично говорю? Пусть специалисты посмотрят мой четвертьфинал с французом. Думаю, сделают свои выводы. В принципе, я доволен третьем местом, но боролся я на золото. Боролся не зрелищно, но на зубах. У нас любого в команде разбуди, спроси – на что рассчитываешь, он скажет – на золото. Трудно побеждать, делая каждые два года капитальный ремонт. На прошлом чемпионате мира я получил травму и с той поры у меня был только один турнир. Тем не менее тренеры доверили мне выступление здесь, на чемпионате мира. Надеюсь, не подвёл.
На счету российской сборной теперь две серебряные и четыре бронзовые награды. По итогам четвертого дня соревнований в Челябинске Россия опустилась на шестое место в общем зачете, первое продолжает удерживать Япония с четырьмя золотыми и двумя бронзовыми медалями.