Его место занял секретарь по идеологии Алтайского крайкома КПРФ Петр Понарин. По неофициальным данным, к уходу Сартакова может быть причастен его новоиспеченный соратник по партии, ранее исключенный из «Справедливой России» Александр Мастинин. Скандальная коллизия, которой, по слухам, уже заинтересовались в ЦК партии, возникла, вероятно, т. к. оба деятеля не сошлись по интересам. По одной из версий, Андрей Сартаков желал самостоятельно формировать или же оказывать решающее влияние на формирование партсписка КПРФ на предстоящих выборах в Барнаульскую гордуму — в этом же был заинтересован Александр Мастинин, за глаза называемый «кошельком партии». По неофициальным же данным, речь могла идти также о неких протеже, которых желали продвинуть в гордуму Мастинин и Сартаков.
Официально одной из причин отставки Сартакова стало фактически полное бездействие первого секретаря горкома в скандальной ситуации со сносом памятника Ленину на площади Октября в Барнауле и «недостаточная подготовка к ведению избирательной кампании». Досрочная отставка Мастинина же, как объясняют в горкоме, нужна была, чтобы организовать эту подготовку «более эффективно». Стоит отметить, что почти одновременно с решением об освобождении Сартакова от должности было решено сформировать группу по подготовке к выборам в Барнаульскую гордуму, которая затем будет трансформирована в избирательный штаб, ее руководитель стал Александр Мастинин. Теперь именно он будет руководить избирательной кампанией КПРФ в Барнауле — то есть контролировать финансы, делить места и обещать депутатские мандаты...
В условиях дефицита достойных и популярных кандидатов эту внутрипартийные распри могут серьезно повлиять на рейтинг желающих попасть в гордуму коммунистов. Тем более, история еще не закончена — Сартаков намерен обжаловать решение горкома в ЦК КПРФ.